Pendant des siècles, la cour royale se déplaçait fréquemment entre différentes résidences : châteaux de la vallée de la Loire, forteresses d’Île-de-France, puis Versailles. Ces déplacements répondaient à des besoins politiques, logistiques et symboliques : affirmer l’autorité royale, éviter les épidémies, ou se rapprocher de zones de chasse et de prestige.

Ce n’est qu’à partir du règne de Louis XIV que Versailles devient le centre stable de la monarchie, avant un retour à Paris après la Révolution.