La loi salique est à l’origine un texte de droit franc sans lien direct avec la succession royale. À partir du XIVe siècle, les juristes français réinterprètent certains passages pour affirmer que la couronne ne peut être transmise par les femmes. L’objectif est d’éviter que le royaume ne passe sous domination étrangère par mariage.

Ce principe devient un pilier de la monarchie française et sert notamment à écarter les prétentions anglaises lors de la guerre de Cent Ans.