La reine ne pouvait pas devenir souveraine régnante en France en raison de la loi salique, mais elle pouvait exercer une autorité réelle comme régente.

Certaines régences ont joué un rôle majeur : par exemple Blanche de Castille, Catherine de Médicis ou Anne d’Autriche. Leur pouvoir dépendait du contexte politique, de leur personnalité et du soutien des grands du royaume.