Surnommé le « Père du peuple », Louis XII règne de 1498 à 1515. Il mêle ambitions italiennes, réformes prudentes et renforcement de l’autorité royale, laissant l’image d’un souverain modéré et soucieux de justice.
Louis XII gouverne avec un sens rare de justice et de mesure, tout en affirmant solidement l’autorité royale au cœur d’un royaume en transition. Son règne mêle ambitions italiennes, réformes prudentes et renforcement de l’État, ouvrant la voie à une monarchie plus stable et mieux structurée.
Dernier roi de la branche des Valois-Orléans, Louis XII est souvent présenté comme un souverain modéré, héritier d’un royaume encore marqué par la guerre de Cent Ans et par la puissance des grands seigneurs. Il comprend tôt qu’un roi doit composer avec ces forces pour stabiliser le pays.
Son avènement en 1498, à la mort de Charles VIII, surprend certains contemporains. Il rassure rapidement par un style de gouvernement plus apaisé, tout en poursuivant les ambitions italiennes de la monarchie, mais avec davantage de prudence que son prédécesseur.
À sa mort en 1515, Louis XII laisse un royaume transmis à François d’Angoulême, futur François Ier. Il lègue une monarchie plus structurée, une image de souverain soucieux de justice et un État mieux préparé aux grands affrontements politiques, militaires et culturels du XVIe siècle.