Partage du royaume de Clovis
511
Succession- Thierry, Clodomir, Childebert et Clotaire deviennent tous rois, chacun à la tête d’une partie de l’héritage paternel. Ils restent membres d’une même dynastie et peuvent encore combattre ensemble, mais leurs intérêts ne coïncident plus toujours.
- Chaque royaume possède désormais ses villes, ses ressources, ses fidèles et ses ambitions. La famille qui a permis l’ascension de Clovis devient aussi le principal foyer de rivalités politiques.
- La mort de Clodomir révèle très vite la brutalité de ce système. Ses fils auraient pu recueillir son héritage, mais leurs oncles cherchent à s’en emparer. Deux enfants sont tués ; le troisième échappe au massacre en entrant dans la vie religieuse. La succession n’est plus seulement une affaire de droit : elle devient une lutte pour survivre.
- Les territoires mérovingiens seront dès lors partagés, réunis, puis divisés de nouveau au gré des décès, des guerres et des alliances. Clotaire Ier parviendra un temps à reconstituer l’ensemble du royaume de Clovis, avant que celui-ci ne soit encore partagé entre ses propres fils.
- Ces divisions favorisent progressivement l’affirmation de grands ensembles comme l’Austrasie, la Neustrie et la Bourgogne. Pourtant, l’idée d’un royaume franc commun ne disparaît jamais complètement.
- Le partage de 511 installe ainsi le grand rythme politique de l’époque mérovingienne : plusieurs rois peuvent régner en même temps, s’allier, se trahir, s’affronter, puis voir leurs territoires réunis par la guerre, la mort ou l’héritage.