En novembre 885, une flotte viking arrive devant Paris. Son objectif ne se limite pas nécessairement à la ville : les navires veulent franchir les ponts qui barrent la Seine et gagner les régions situées en amont. La cité se concentre encore largement sur l’île de la Cité ; deux ponts et leurs ouvrages défensifs commandent le passage.

L’évêque Gauzlin et le comte Eudes refusent de laisser la flotte passer. Les premiers assauts visent les tours de bois et de pierre qui protègent les ponts. Les défenseurs réparent, contre-attaquent et tiennent malgré l’incendie, une crue qui emporte une partie du petit pont et une épidémie au printemps 886.

Le poème d’Abbon de Saint-Germain-des-Prés fournit les scènes les plus détaillées. Il a probablement connu le siège, mais il écrit pour célébrer la résistance et donner à ses chefs une stature exemplaire. Les nombres de navires et de combattants, comme certains exploits individuels, ne doivent pas être lus comme un relevé exact.

Charles le Gros finit par venir avec une armée. Plutôt que d’engager une bataille décisive, il négocie et autorise les assaillants à passer pour attaquer la Bourgogne, tout en versant un tribut. Paris est dégagée, mais la solution choque ceux qui ont supporté le siège.