Ville de la Loire héritée du monde gallo-romain, Orléans devient en 511 le principal centre du royaume de Clodomir. Sa position relie naturellement le nord de la Gaule aux territoires plus méridionaux de son héritage.

L'ancienne Cenabum, devenue Aurelianum à l'époque romaine, occupe un passage majeur de la Loire. Cette situation en fait un nœud de circulation entre le Bassin parisien, la vallée ligérienne et les régions du sud-ouest de la Gaule.

Orléans apparaît déjà dans l'histoire de Clovis avec le concile réuni en 511. Après la mort du roi, la ville devient le principal centre de la part attribuée à Clodomir. Son royaume comprend notamment Tours et Poitiers et s'étend de part et d'autre de la Loire.

La mort de Clodomir à Vézeronce en 524 interrompt cette première fonction de capitale mérovingienne. Orléans retrouvera cependant une place royale importante lors des partages ultérieurs de la dynastie.