Choisie par Clovis comme l'un de ses principaux centres à la fin de son règne, Paris revient à Childebert Ier en 511. Le roi y développe une présence politique et religieuse durable, notamment autour de la future abbaye de Saint-Germain-des-Prés.

La cité des Parisii, organisée autour de la Seine et de l'île de la Cité, reste au début du VIe siècle bien plus petite que la métropole moderne. Elle conserve cependant les structures d'une ville antique, un siège épiscopal et une position favorable au croisement des routes terrestres et fluviales.

Clovis fait de Paris l'un de ses principaux centres dans les dernières années de son règne et y est enterré. Au partage de 511, la ville revient à Childebert Ier. Celui-ci y réside fréquemment et renforce son paysage chrétien par une grande basilique dédiée à la Sainte-Croix et à saint Vincent, qui deviendra Saint-Germain-des-Prés.

Paris n'est pas encore la capitale permanente d'un royaume de France inexistant au VIe siècle. Sa place dans plusieurs règnes mérovingiens contribue néanmoins à installer une longue continuité entre présence royale, institutions religieuses et prestige urbain.