La vengeance de Clotilde
Avant l’offensive contre les Burgondes, Grégoire de Tours fait intervenir Clotilde auprès de ses fils. Née dans la famille royale burgonde, elle leur demande de venger ses parents, dont il a raconté la mort violente. Clodomir part donc, dans ce récit, combattre une dynastie qui est aussi celle de sa mère. Cette parole donne à la guerre de 523 la forme d’une dette familiale. Écrite bien après les faits, la scène ne suffit pourtant pas à établir les raisons de l’attaque : les rois francs profitent aussi des divisions d’un voisin.
Le puits de Columna
En 524, Clodomir s’apprête à repartir contre Godomar. Il garde prisonniers Sigismond, le frère de son adversaire, et sa famille. Grégoire raconte que l’abbé Avit tente d’obtenir leur grâce ; Clodomir refuse de laisser derrière lui des ennemis capables de le menacer. Il fait tuer les captifs et jeter leurs corps dans un puits à Columna, traditionnellement située près d’Orléans. Le chroniqueur rapproche ensuite cette exécution de la mort de Clodomir à Vézeronce. L’argument de sécurité avancé par le roi devient ainsi, sous sa plume, le prélude d’un châtiment.
Un appel trompeur à Vézeronce
À Vézeronce, en 524, Clodomir s’éloigne de ses hommes en poursuivant les Burgondes. Selon Grégoire, des ennemis reprennent le signal de ralliement des Francs. Le roi croit rejoindre les siens, se dirige vers eux et est tué. Le piège repose sur une voix reconnue à tort : dans cette version de la bataille, c’est la poursuite d’un adversaire en fuite qui expose le chef victorieux à la mort.
La bataille continue sans le roi
Lorsque les Burgondes dressent la tête de Clodomir sur une pique, ses guerriers comprennent qu’il est mort. Dans le récit de Grégoire de Tours, ils ne se dispersent pas : ils reprennent l’attaque et mettent Godomar en fuite. La disparition du souverain et le succès de son armée peuvent donc coïncider. Cette réaction ne sauve toutefois ni la conquête ni la succession. Godomar rétablit son royaume, tandis que les jeunes fils de Clodomir restent exposés aux ambitions de leurs oncles. La victoire racontée sur le terrain laisse une défaite dynastique.
Le destin inégal de trois fils
Après la mort de Clodomir, ses trois fils sont élevés auprès de leur grand-mère Clotilde. Childebert et Clotaire les réclament en laissant croire qu’ils vont les établir rois, puis font tuer Théodoald et Gunthar. Grégoire rapporte que des soutiens parviennent à soustraire Clodoald au même sort. Le survivant se coupe ensuite lui-même les cheveux et devient clerc. La chevelure signale alors l’appartenance royale : y renoncer rend visible son retrait de la compétition pour le royaume. C’est ce prince sauvé, puis sorti de la succession, que la tradition connaît comme saint Cloud.